“It is a desirable thing to be well-descended, but the glory belongs to our ancestors.” ― Plutarch

Wat is de waarde van een genealogie?

Veel mensen vullen hun ledige tijd met het zoeken naar voorouders. Het land wordt afgedekt met regionale en nationale verenigingen die het stamboomonderzoek hoog in hun vaandel hebben staan. Er zijn allerlei softwarepakketten op de markt die het gestructureerd rubriceren van de gevonden gegevens makkelijker proberen te maken. Het is ook wel een solitaire hobby. Men is vaak bezig met de eigen beperkte stamboom. Het zijn ook vaak de ouderen die zich met deze hobby bezighouden. Aan de jongeren is dit onderwerp in de meeste gevallen niet besteed.

Maar wat heb je nou eigenlijk aan zo’n stamboom? Welk verlangen moet hier bevredigd worden? Is het de ijdele hoop om tussen de voorouders belangrijke, liefst adellijke, personen te vinden? Om zodoende te kunnen eindigen met een wapenschild? Is het de jacht naar namen en data, zover mogelijk terug in het verleden? Of is het een zoeken naar een antwoord op de vraag: wie ben ik eigenlijk, waar kom ik vandaan? Uiteindelijk is het dan gelukt om een imposante lijst van voorouders te produceren. Maar wat is vervolgens dan weer het waarheidsgehalte van zo’n lijst? Soms wordt kritiekloos gekopieerd van anderen, inclusief alle eventuele zich daarin bevindende fouten. Soms worden aannames gemaakt op basis van bijzonder gering ‘circumstantial evidence’. Vervolgens kunnen de primaire bronnen zelf ook nog eens fouten bevatten.

Met welke gedachte heb ik mijn stamboom opgezet? Aller eerst was het inderdaad het verzamelen van namen en data met als doel zover mogelijk terug te komen. Vrij snel was dit toch onbevredigend. Het werd veel interessanter om te proberen onze voorouders als het ware weer tot leven te wekken. Wat deden ze en waar hebben ze allemaal last van gehad? Het wordt vervolgens pas echt leuk als de dan ontstane familiegeschiedenis in te bedden is in de sociale en politieke omstandigheden van die tijd. Dit levert een inzage in de regionale geschiedenis die vervolgens ook interessant kan zijn voor de historisch geïnteresseerden. Ten slotte zijn er ook nog mogelijkheden om die papieren stamboom te verifiëren middels DNA-onderzoek.
De familienamen die ik heb onderzocht zijn die van, behalve Vullings, de verdwenen lokale adellijke familie Van Holtmoelen, de familie Mingers, de familie Jacobs, de Sevenumse tak Schenck van Nijdeggen en nog diverse anderen.